Музей создан по инициативе тобольского речника Захара Игнатьевича Шаламова. Он выкупил остов корабля. Вместе с единомышленником, бывшим судовым электромехаником Валерием Фёдоровичем Липатовым «начинил» судно экспонатами. В основном это модели речных судов, выполненных руками местных мастеров, а также различные устройства и приборы, необходимые на судне. В Музей горожане и жители посёлка приносят старые фотографии, на которых запечатлены значимые моменты истории речного пароходства в Тобольске и люди, посвятившие себя профессиям в речной и морской отрасли.

Два года спустя после открытия Музея из жизни ушёл его создатель, и Валерий Фёдорович Липатов продолжил дело уже без него. Безвозмездно он проводил экскурсии для желающих. Ведь об уникальном сумкинском музее знают не только тоболяки, но и северяне, и жители УрФО.